Boek vandaag nog uw afspraak bij onze audioloog
Gehoorverlies en dementie: het vergeten verband
We denken bij gehoorverlies vaak aan ouderdom, gehoorapparaten of moeite met gesprekken volgen in drukke omgevingen. Maar wist je dat gehoorverlies ook verband houdt met cognitieve achteruitgang en zelfs dementie? Steeds meer onderzoek toont aan dat er een sterke link is tussen hoe goed we horen en hoe goed ons brein functioneert.
Wat zegt de wetenschap?
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is gehoorverlies één van de grootste aanpasbare risicofactoren voor dementie. Uit meerdere studies blijkt dat mensen met matig tot ernstig gehoorverlies tot vijf keer meer kans hebben op het ontwikkelen van dementie dan mensen met een goed gehoor.
Maar hoe komt dat?
Het brein werkt harder dan nodig
Wanneer je gehoor afneemt, moet je brein harder werken om geluiden te interpreteren. Die extra inspanning kan ten koste gaan van andere cognitieve functies, zoals geheugen en aandacht. Bovendien leidt gehoorverlies vaak tot sociale isolatie, wat op zichzelf al een risicofactor is voor dementie. Mensen trekken zich vaker terug uit gesprekken en sociale situaties, simpelweg omdat communiceren moeilijk wordt.
Wat kun je doen?
Het goede nieuws is dat gehoorverlies vaak goed te behandelen is – en dat kan mogelijk ook het risico op dementie verlagen. Een paar belangrijke stappen:
– Laat je gehoor testen – Zeker als je ouder bent dan 60, of merkt dat je moeite hebt met gesprekken.
– Gebruik hoorhulpmiddelen – Hoortoestellen kunnen de cognitieve belasting van het brein verminderen.
– Blijf sociaal actief – Ook als je minder goed hoort, is het cruciaal om in contact te blijven met anderen.
– Zorg voor een gezonde levensstijl – Wat goed is voor het hart, is ook goed voor het brein én het gehoor.
Conclusie
Gehoorverlies is meer dan alleen een lichamelijk ongemak – het heeft directe gevolgen voor onze hersengezondheid. Door gehoorverlies serieus te nemen, niet te negeren en tijdig hulp in te schakelen, kunnen we mogelijk het risico op dementie verkleinen. Het begint allemaal met luisteren – naar de signalen van je lichaam én naar elkaar.